农历七月十五是“鬼节”

    中华历史传统文化记载，八月十五（中秋节）是人节，七月十五是鬼节，每年从十月一日起至明年清明节止，冬春两季田地里没有高深茂密的庄稼，属于老百姓的农闲季节，阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食。但也有些犯了自由主义，不听政令的冤魂恶鬼，在这个期间私自逃出鬼门关，来到了人间祸害百姓，扰乱人间的正常生活。七月十五正是人间老百姓的深秋大忙季节，田地里长满了高高的庄稼，茂密的果园树林中结满了丰硕的果实，人们起早摸黑、辛勤劳动，最害怕在这个期间，在到处是庄稼、果园遮挡掩盖，见不到人影的隐蔽处，遭遇游离失所的冤魂恶鬼，被吓坏了，影响人们正常的农业生产，所以，七月十五这一天，人们纷纷到神庙、祠堂、主要是自己家的坟地里，烧纸、点香、磕头、上贡品，祭奠已故的亲人，衷心安慰他们在阴曹地府遵纪守法、不要胡乱出行吓唬人。阴阳两间的活人、死人，要共同维护安定团结、稳定的社会局面，所以古代的人们把阴历七月十五这一天定为“鬼节”。
    这个月人们认为是不吉利的月份，既不嫁娶，也不搬家。七月十五日在我国、包容的节俗比较复杂，既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的善恶，向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。
    中元鬼节七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，地宫官拿着厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。民间在中元节这一天搞一些祭祀活动，拯救那些孤魂野鬼，应当与地官的赦罪有关。
    七月十五又是佛教的盂兰盆节。据说释迦牟尼有个叫目连的弟子，其母虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列，目连按佛祖指点，在七月十五日这一天，准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其母才脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与农历七月15日是阴间最大的节日——鬼节，又称中元节或盂兰盆节，是我国三大冥界重要节日之一。
    民间有阳间过元宵节、阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。　
    七月十五，不管是烧纸钱送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或者互联网上祭先人，或者是放河灯，今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同时“活着的人要好好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对了已经永远离去的亲人。因为，总有一天我们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼雄！”
    中国道教的“中元节”，其实主要是传播道德伦理的节日，也就是倡导人们在这天注重修德。中元节这天，有思想和有时间的人就要集中在一起一起共同学习老子的《道德经》，且要互相交流和沉思反省自身。而对于一般教众，道教则创造了一些故事去“寓教于游乐之中”。“中元节”并不仅仅是个奖励善良和惩罚恶劣的的节日，而主要是个“赦罪节”，所以，“中元节”又是中国节日中的“忏悔节”和“赎罪节”，一年中有罪过的人可以在中元节这天通过各种仪礼去检讨自己和请求天地人的宽恕。
    佛教称之为“盂兰盆节”传说，有个叫做目莲的人做梦，他梦见自己去世的母亲沦落在饿鬼行列中，于是，他送饭给母亲，却屡屡不行。木莲将此事告诉佛，佛劝他供养僧众多行善事，以解脱母亲在阴间的罪孽，木莲在七月十五这天作盂兰盆（梵意为“解救倒悬”），于是，佛教僧众集体为木莲母亲念经超脱，使得其母脱离了苦海。由此可见，佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。